사춘기가 되면 주변 친구들과 나를 비교하는 일이 많아져요. ‘나는 왜 저 친구처럼 공부를 잘하지 못할까?’, ‘나는 왜 저 친구처럼 활발하지 못할까?’ 같은 생각이 들 때가 있죠. SNS나 학급 내에서 인기 있는 친구를 보며 ‘나도 저렇게 되고 싶다’고 생각할 수도 있어요. 하지만 비교는 우리를 더 위축되게 만들 뿐이에요. 중요한 건 남이 아니라 ‘어제보다 나은 나’를 만드는 것이에요.

한 학생이 있었어요. 그는 학급에서 가장 활발한 친구와 자신을 비교하며 속상해했어요. 그 친구는 발표도 잘하고 운동도 뛰어나서 친구들이 많이 따랐어요. 하지만 그 학생은 조용한 성격이라 큰 모임보다는 소수의 친구들과 있는 걸 더 편하게 여겼어요. 그러던 어느 날, 미술 시간에 캐릭터를 그려 발표하는 시간이 있었어요. 그는 평소 그림을 좋아했기 때문에 자신만의 개성 있는 캐릭터를 정성껏 그렸죠. 그리고 발표하는 순간, 교실은 조용해졌고, 친구들은 그의 그림을 보며 감탄했어요. 그때 그는 깨달았어요. ‘나도 나만의 강점이 있구나.’

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비교보다는 자신의 장점을 발견하고 키우는 것이 더 중요해요. 우리 모두는 저마다의 재능과 개성을 가지고 있어요. 남들과 비교하는 습관을 바꾸려면 이렇게 해보세요.

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1. 비교하는 대신 나의 성장에 집중하기 - 어제의 나와 비교하며 조금씩 발전하는 모습을 찾아보세요.

2. 나만의 강점 찾아보기 - 내가 좋아하고 잘하는 것이 무엇인지 생각해보고, 그것을 더 키울 방법을 고민해 보세요.

3. 다양한 경험을 해보기 - 책을 읽거나 새로운 취미를 시도하면서 자신이 몰랐던 재능을 발견할 수도 있어요.

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사춘기는 나를 알아가고 성장하는 과정이에요. 자신을 더 깊이 이해하고 싶다면, LCSI 기질 검사나 TCI 검사를 활용해 볼 수도 있어요. 이 검사를 통해 자신의 타고난 기질과 성향을 알아보고, 강점을 발전시키는 방향을 고민해볼 수 있어요. 부모님과 학생 모두, 자신을 이해하는 것이 얼마나 중요한지를 알고 서로 존중하는 시간이 필요해요. 우리 아이가 어떤 성향을 가졌든, 비교보다는 자신의 강점을 키우고 단점을 보완할 수 있도록 따뜻한 격려가 필요해요. 실수해도 괜찮고, 때로는 흔들려도 괜찮아요. 결국 우리는 모두 자신만의 색깔을 찾아가는 중이니까요. 그러니 있는 그대로의 나를 인정하고, 한 걸음씩 나아가 봐요.